對經(jīng)濟(jì)活動的過度繁榮和衰退蕭條作出自動反應(yīng)，從而達(dá)到自動減輕經(jīng)濟(jì)波動的幅度的稅收制度。這種理論在西方經(jīng)濟(jì)學(xué)中稱“內(nèi)在穩(wěn)定器”。由于稅收是國民經(jīng)濟(jì)的函數(shù)，在既定的國民收入下，稅收增加會導(dǎo)致民間收入的邊際消費傾向下降。而邊際消費傾向的下降，意味著對國民經(jīng)濟(jì)過熱產(chǎn)生一種抵消力量；反過來，稅收減少，其作用恰好相反。稅收的這種自動反應(yīng)作用突出地表現(xiàn)在累進(jìn)的所得稅上。經(jīng)濟(jì)過度繁榮，通貨膨脹時，由于所得稅稅基擴(kuò)大和適用較高稅率的稅基擴(kuò)大，稅收收入的增加將超過國民收入的增加，產(chǎn)生抑制需求的效果。反之，當(dāng)經(jīng)濟(jì)蕭條時，所得稅稅基減少和適用較高稅率的稅基減少，就會使稅收收入的減少幅度超過國民經(jīng)濟(jì)下降的幅度，則會抵消一部分因居民收入導(dǎo)致的需求減少的消極效果。所得稅累進(jìn)程度越高，這種效應(yīng)也越大。通過所得稅與國民收入的函數(shù)關(guān)系，使稅收隨經(jīng)濟(jì)活動的變化而自動地發(fā)生增減變化，從而自動地調(diào)節(jié)國民收入水平，達(dá)到經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定的效果。
