不影響社會(huì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)按市場(chǎng)機(jī)制正常運(yùn)行的稅收。具體講,即征稅應(yīng)不影響社會(huì)資源在市場(chǎng)自身調(diào)節(jié)作用下形成的佳配置。不影響納稅人按市場(chǎng)取向做出的投資和消費(fèi)決策,不產(chǎn)生稅收之外的額外負(fù)擔(dān)即超額負(fù)擔(dān),這樣的稅收即為中性稅收。中性稅收理論的產(chǎn)生早可以追溯到英國(guó)古典經(jīng)濟(jì)學(xué)派的創(chuàng)始人亞當(dāng)·期密。處在資本主義自由競(jìng)爭(zhēng)階段的亞當(dāng)·斯密主張政府不應(yīng)干預(yù)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的有效運(yùn)行,政府對(duì)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的任何干預(yù),都會(huì)破壞市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)內(nèi)在的規(guī)范和有序運(yùn)行,阻礙社會(huì)資源的合理流動(dòng)和優(yōu)配置。斯密的這種限制政府經(jīng)濟(jì)職能的主張,其中就包括了限制政府運(yùn)用稅收干預(yù)經(jīng)濟(jì)。斯密倡導(dǎo)稅收應(yīng)站在中性立場(chǎng)上,認(rèn)為稅收的目的只是取得財(cái)政收入,而不應(yīng)對(duì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)產(chǎn)生影響。后來(lái),稅收中性理論又得到19世紀(jì)末英國(guó)新古典學(xué)派以及當(dāng)代美國(guó)供應(yīng)學(xué)派的繼承和發(fā)展,并且對(duì)本世紀(jì)80年代西方主要發(fā)達(dá)國(guó)家的稅制改革產(chǎn)生過(guò)重大影響。