許多不同的部門出于管理、統(tǒng)計等工作需要都要對商品進行分類。如從國民經濟管理的角度，通常將商品分為工業(yè)品和農產品兩大類，工業(yè)品中又分重工產品和輕工產品，重工業(yè)產品中又可劃分為冶金工業(yè)產品、機械工業(yè)產品等等。 商標主管機關為了商標注冊和管理的需要，也需要對商品進行分類。商標注冊和管理，應該說是一項龐大、復雜的系統(tǒng)工程，商品及服務分類是商標局的一項基礎工作。我國目前已有注冊商標七百多萬件，如果沒有一套科學的分類管理體系，要想檢索、查詢、調閱一個商標，就像大海撈針一樣，幾乎是不可能的。
      正是為了商標檢索、審查、管理工作的需要，把某些具有共同屬性的商品組合到一起，編為一個類，將所有商品及服務共劃分為45個類別，形成了我們這里所要敘述的“商標注冊用商品和服務分類”。如將“工業(yè)用油及油脂、潤滑劑，吸收、噴灑和粘結灰塵用品，燃料（包括馬達用的汽油）和照明劑，蠟燭，燈芯”等組合在一起，形成一個類（4類）；又如，將“外科、 、牙科和獸醫(yī)用儀器及器械，假肢、假眼和假牙、矯形用品、縫合材料”等組合在一起，形成另一個類（10類）。商標局的查詢檢索系統(tǒng)是按照商品及服務的類別設立的；《商標公告》按照類別編排；申請人申請商標注冊也要按照類別提出；商標局發(fā)給注冊人的商標注冊證上也必須注明商品或服務及其所屬類別。
      商品分類又是作為申請商標注冊辦理手續(xù)及繳納費用的基本單位。即一個商標在一個類別上申請注冊辦理一份手續(xù)，繳納一份基本費用。如一個申請人在醫(yī)用化學藥品、中成藥、中藥材、藥酒、醫(yī)用營養(yǎng)物品、空氣凈化制劑、獸藥、農藥、衛(wèi)生巾、牙填料上申請注冊商標，雖然其指定的商品多達十項，但因這些商品均屬同一類別（5類），所以只需辦理一份手續(xù)，繳納一份基本費用（即一標一類）。而另一企業(yè)申請注冊的商標雖然僅需使用在繪畫筆和繪畫顏料上，但需填寫兩份申請書，在兩個類別分別申請，并繳納兩份基本費用，因為這兩種商品分別屬于兩個類別，即繪畫筆屬于16類，繪畫顏料屬于2類。
      以往，都是由各國的商標主管機關根據本國的國情及對商品的理解，制定各自的商品分類表，供商標主管機關及商標注冊申請人使用。商品分類表不是一成不變的。它會隨著商品的豐富及人們對商品的認識而逐步增加及修訂。我國自1923年起，先后制定公布過五個商品分類表。到二十世紀五十年代，世界經濟得到了較大的發(fā)展，國際間的交往更加頻繁。一些 認為，各國使用各自的商品分類表已不能適應有關商標事務的國際聯(lián)系，給商標所有人到國外注冊帶來了麻煩，不利于商標事業(yè)的發(fā)展和經濟發(fā)展。這些 的商標主管機關認為，需要有一個國際統(tǒng)一的商標注冊用商品分類表。在這種情況下產生了尼斯協(xié)定。